Interrail for alle!

Autismeforeningen sendte to ungdommer med ledsagere på interrail-reise med Discover EU Inclusion. Det førte til sterke opplevelser av mestring og personlig utvikling, og fikk flere positive ringvirkninger enn de hadde forutsett.

Autismeforeningen i Østfold lokallag ønsket å tilby medlemmene sine en opplevelse utenom det vanlige. Derfor tilbød de alle medlemmene i relevant alder å dra på Interrail med DiscoverEU Inclusion. To modige sjeler grep muligheten. Det ble en reise de sent vil glemme!

Titti Aarnes, varamedlem i Sentralstyret i Autismeforeningen forteller: «Vi hadde opprinnelig planlagt et litt større prosjekt, der tre voksne skulle reise med en gruppe ungdommer på tur, i tillegg til at noen ungdommer kunne reise individuelt med en deltaker. Men det var litt utfordrende å få tak i deltakere, så vi endte opp med kun to tøffe ungdommer, som fikk støtte til å ta med seg hver sin ledsager. Det ble to utfordrende, lærerike og utrolig givende reiser, og deltakerne vokste veldig på opplevelsen!»

Ungdommene hadde selv ønsker om hvor de ville dra og hva de ville oppleve. De var involvert i prosessen fra a til å, helt fra planleggingsstadiet, ved å se på kart, søke etter informasjon på nettet, planlegge togreisene, finne overnatting og aktiviteter, til gjennomføring av reisen og rapportskriving etterpå. Prosjektet ble en større suksess enn forventet, og erfaringene har gitt mersmak for hele organisasjonen.

En av deltakerne, Nicolai, beskriver opplevelsen på interrail som «a vacation of a life time». Nikolai reiste på interrail med moren sin og assistenten Daniel på 24 år. Nicolay forteller at det betydde mye for han at Daniel var med på reisen, siden han er så flink til å hjelpe han med å bli modigere og til å utforske verden.

Turen var krevende, og blant annet var det utfordrende for Nikolai når det ble endringer i planene underveis. Likevel ble det en utrolig herlig opplevelse med spennende steder og mange fine menneskemøter.

I løpet av 17 dager besøkte han hele 9 byer i 4 land. Han fikk med seg Legoland i Danmark, Disneyland i Paris, Miniature wonderland i Hamburg og ikke minst, ComicCon i Linköping i Sverige. Det siste er en av de største ComicCons i Europa, og Nikolai syntes det var fantastisk å få treffe så mange ulike mennesker med samme interesse som han selv.

Nicolai forteller også at de møtte fine folk fra mange forskjellige land i Valle de Marne i Frankrike, både fastboende og tilreisende. Han nevner spesielt en kul fyr som de snakket med hver dag mens de var der. 

«Det ble en reise for livet!» forteller Nicolay. «Jeg lærte så mye, både om stedene vi besøkte og menneskene vi traff. Jeg vil bære denne reisen med meg».

Prosjektet har også gitt mange positive ringvirkninger for organisasjonen.  De to deltakerne har tatt initiativ til videre aktiviteter for andre medlemmer med liknende utfordringer som dem selv, noe Autismeforeningen er veldig positive til. Blant annet har organisasjonen startet opp en friluftsgruppe, basert på innspill fra de to deltakerne.

Organisasjonen har søkt om – og fått – støtte til dette fra Erasmus + ungdom, og tilbudet er rettet mot unge medlemmer som ikke har et skole- eller jobbtilbud på dagtid. Noen av aktivitetene som er planlagt er skogsturer, sporsøk, ridning, alpakkaturer, med mer. Aktivitetene i dette prosjektet vil i stor grad være opp til medlemmene selv.

Men det beste med prosjektet var likevel å få ta del i opplevelsene de to ungdommene fikk, og å se hvordan dette ga dem ny mestring og selvstendighet.

«De fikk rett og slett et nytt liv og et nytt innhold i hverdagen», forteller Titti. «Så dette har gitt mersmak, og vi håper å kunne gi slike muligheter til flere ungdommer i framtiden!»